Mircéa Eliade

Textes philosophiques

Mircéa Eliade La définition du mythe

Dans le langage courant du XIXe siècle, le mythe signifiait tout ce qui s'opposait à la "réalité" : la création d'Adam ou l'homme invisible, aussi bien que l'histoire du monde racontée par les Zoulous ou la Théogonie d'Hésiode étaient des "mythes".
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On commence enfin à connaître et à comprendre la valeur du mythe telle qu'elle a été élaborée par les sociétés "primitives" et archaïques, c'est-à-dire par les groupes humains où le mythe se trouve être le fondement même de la vie sociale et de la culture.
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Comme on le voit, il s'agit d'un renversement total des valeurs : tandis que le langage courant confond le mythe avec les "fables", l'homme des sociétés traditionnelles y découvre, au contraire, la seule révélation valable de la réalité.

Mythe, rèves et mystère, Gallimard, 1957.