Cette statue d'airain vient d'être déboulonnée par deux psychologues allemands des universités de Hanovre et de Heildelberg. Ils affirment, preuves à l'appui, que le complexe d'Oedipe est une invention de Freud et que, loin d'être un passage obligé, il ne se manifeste chez l'enfant que de manière exceptionnelle. Les deux scientifiques ont testé 130 enfants de 3 à 9 ans (61 garçons et 67 filles), ainsi que leurs parents, des familles représentatives du clivage traditionnel entre père et mère (en terme de formation et de profession).

    La méthode comprenait des entretiens projectifs - images, schémas, émotions, récits -reliés à leurs parents. Grâce au test du visage (silhouette amicale, neutre, inamicale ou en colère), nos deux pourfendeurs du mythe ont eu la surprise de constater qu'à l'âge 'phalique'" ou 'oedipal', 81,5% des enfants indépendamment de leur sexe, jugeaient leur mère gentille, 78,5% leur père gentil. Les questionnaires remplis par les parents confirmèrent le résultat. aucun des enfants n'idéalisait le parent du sexe opposé.

    Quant aux propositions de mariage, (plus tard j'épouserai) dont font grand cas les psychanalystes, 82,5% des mères et 86,5% des pères n'avaient jamais entendu leur enfant faire ce type de confidence. qui plus est dans la phase oedipale, chaque enfant s'identifiait fortement au parent du même sexe que lui. Un travail à rapprocher des études des ethnologues (comme celles de Bronislav Malinowski sur les sociétés à formation matrilinéaine) pour qui l'homme est avant tout un être historique, façonné par le contexte psychosocial spécifique à chaque culture. Selon eux, le schéma de l'oedipe serait caduc dans les cultures différents des nôtres. Les plus virulents détracteurs parlent même de ce complexe en terme de maladie ethnique très localisée".

Science et Avenir -Février 1997, p. 28. .