Henry David Thoreau

Textes philosophiques

Henry David Thoreau le On et la mode

"Demandé-je des habits d'une forme particulière, que ma tailleuses de répondre avec gravité: "On ne les fait pas comme cela aujourd'hui", sans appuyer le moins du monde sur le "On" comme si elle citait une autorité aussi impersonnelle que le Destin, et je trouve difficile de faire faire ce que je veux, simplement parce qu'elle ne peut croire que je veuille ce que je dis, que j'aie cette témérité. Entendant telle sentence d'oracle, je reste un moment absorbé en pensée, et je m'appuie intérieurement sur chaque mot l'un après l'autre, afin d'arriver à en déterminer le sens, afin de découvrir suivant quel degré de consanguinité On se trouve apparenté à moi, et l'autorité qu'il peut avoir en une affaire qui me touche de si près; finalement je suis porté à répondre avec un égal mystère , et sans davantage appuyer sur le "on". "C'est vrai on ne faisait pas cela jusqu'alors, mais aujourd'hui, on les fait comme cela". A quoi sert de me prendre ces mesures, si, oubliant de prendre celle de mon caractère, elle ne s'occupe que de la largeur de mes épaules, comme qui dirait une patère à pendre l'habit? Ce n'est ni aux Grâces, ni aux Parques que nous rendons un culte, mais à la Mode. Elle file, tisse et taille en toute autorité. Le singe en chef à Paris, met une casquette de voyage, sur quoi tous les singes d'Amérique font de même. Je désespère parfois d'obtenir quoi que ce soit de vraiment simple et honnête fait en ce monde grâce à l'assistance des hommes. Il les faudrait auparavant passer sous une forte presse pour en exprimer els vieilles idées, de façon à ce qu'ils ne se remettent pas sur pieds trop tôt ".

Walden ou la vie dans les bois, Gallimard, p. 27-28.

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